在外不說話的孩子 - 選擇性緘默
這無疑是一場極為艱難的挑戰…
想像一下，作為一個「靠說話賺錢」的專業人士，卻要面對一個「在外絕不說話的孩子」。在等待區，這個孩子堅持不肯走進治療室，雙腳緊緊勾住桌腳，和家人上演一場拔河比賽。對這個孩子而言，這場比賽是不能輸的。
看著家屬在一番好言相勸後，無奈轉向了語氣中的威脅，孩子依然決意不願在外人面前透露出任何一絲情感。他寧願讓家人氣到失控，也不願意開口。這時，心理師也感到無從下手，不知道該如何改變這種困境，甚至擔心會陷入兩敗俱傷的結果。
我們如何理解這些孩子？
在處理選擇性緘默的孩子時，首先我們需要明白他們的內心世界。他們通常並沒有智力上的障礙，能夠理解周圍的對話與行為，並且在熟悉的環境中表現得相當自如。可是一旦踏入陌生的領域，或是在面對不熟悉的成年人或同儕時，他們的表現便會急劇收縮。他們選擇沉默，拒絕互動，甚至在學校內也可能因為焦慮而不吃不喝、不上廁所。他們的內心其實渴望表現出最好的自己，卻因為深深的焦慮而無法做到。
這種情況常常讓家長或教師感到困惑——「明明能做得很好，為何卻選擇不說話呢？」
如何支持這些孩子？
當家屬發現孩子在評估過程中不回應時，往往會因為焦慮和愛心，想要幫助心理師推動孩子進行表現。然而，這樣的行為卻可能讓孩子的焦慮情緒進一步加劇。常見的方式有：
- 空泛的讚美（如「你很優秀、你很棒，別怕」）
- 舉出過往的好表現（如「你看，之前你做得多好，這個沒問題」）
- 提醒孩子在測驗中要努力表現（如「進去後好好做，你可以的」）
- 提醒孩子多說一點，讓心理師幫助他（如「如果有困難，告訴心理師」）
- 提出威脅或處罰（如「你再不動作，我就要走了」）
這些方式，雖然出於好意，但對於有選擇性緘默困難的孩子來說，往往適得其反。事實上，這些孩子的焦慮核心，正是來自於對「社交互動」和「表現被評價」的恐懼。這樣的行為只會讓他們更加無法面對自己內心的焦慮。
那麼，我們該怎麼辦呢？
或許我們不試圖強迫孩子立刻改變反應，而是應該耐心陪伴他們，提供一個不會讓他們感到評價壓力的安全空間。讓互動從非語言開始，再循序地朝向言語表達。
那天，我邀請孩子牽著家長一同到新環境中探索，孩子同意了，我也知道後續沒問題了，因為孩子已經開始配合我的指令。
在互動過程中我仔細地注意孩子的"想要"，自然而然的加入遊戲，整堂課程雖然他沒說過一句話，但我們互動的很自然，即使家屬離開治療室時，孩子也只是看了一眼。
其實孩子不是不想玩、不想說話，而是過於緊繃到說不出話、放不下心玩~~直到孩子對他人及自己都夠有信心，那自然而然就能好好表達了。
文/臨床心理師:邱亮儒